Etimologia da perdiz
Nome comum de algumas espécies de aves galiformes da família Phasianidae, onde também se inclui o faisão, a perdiz é um animal praticamente inconfundível. É um dos animais mais populares da caça em Portugal. Abunda em toda a Península Ibérica e é caçada há vários séculos por portugueses e espanhóis.
Espécies e características
Existem diversas espécies, sendo algumas das mais comuns a perdiz-cinzenta e a perdiz-vermelha. Com uma plumagem composta por tons de cinzento, preto, branco e ruivo, a perdiz-vermelha tem a garganta branca orlada de negro, o ventre ruivo, o bico e as patas vermelhas. As perdizes mais jovens são, no entanto, acastanhadas. Esta espécie é relativamente abundante em todo o território nacional, à excepção de algumas regiões do litoral. Este animal opta por habitats abertos e esparsamente arborizados e evita as zonas urbanizadas. A perdiz-vermelha pode ser observada em Portugal durante todo o ano.
A caça à perdiz
A tradição da caça de batida à perdiz remonta há séculos, mas começou a tornar-se verdadeiramente popular a partir de finais do século XIX, com o rei D. Carlos I, grande aficionado deste desporto. Apaixonado pela batida de perdiz, o rei gostava de utilizar balas em vez de cartuchos, conseguindo todavia abater um grande número de perdizes, o que tornava a caça ainda mais do seu agrado. Até esta altura, os caçadores eram apenas membros das famílias mais importantes do reino, nomeadamente a família real, ou seja, a caça era uma actividade exclusiva dos aristocratas proprietários de terras e dos seus amigos. Posteriormente, a caça à perdiz de batida começou a ser praticada pelos caçadores em geral, sendo, actualmente, um dos desportos mais aficionados, tanto em Portugal, como em Espanha. Devido à sua beleza e bravura, é uma das espécies cinegéticas mais apreciadas pelos caçadores ibéricos. A época de caça à perdiz-vermelha tem início no princípio de Outubro e termina no princípio de Dezembro. Nesta altura, milhares de caçadores de todo o país participam em iniciativas de caça à perdiz-vermelha que têm lugar nas reservas de caça espalhadas pelas várias regiões portuguesas e espanholas.